Традиционно государственные закупки странами используются как один из способов поддержки национальных производителей и поставщиков услуг. В ВТО вопросы государственных закупок регулируются Соглашением ВТО о правительственных закупках, которое является плюрилатеральным. Иными словами, подписание данного соглашения является не обязательным условием вступления в ВТО. Согласно преамбуле документа, Соглашение должно способствовать открытию национальных рынков госзакупок и предоставлению поставщикам из стран, подписавших данный документ, равных с национальными поставщиками условий участия, запрету на дискриминацию иностранных поставщиков, обеспечению прозрачности законодательства и применяемых процедур закупок.