Опиоидные препараты служат в качестве обезболивающих на протяжении тысячелетий. В настоящее время во многих странах они доступны в нескольких лекарственных формах и разновидностях. Могут быть слабые, средние и сильные опиоиды. Побочные свойства этих веществ привели к их популярности в качестве рекреационных средств с огромным нелегальным оборотом. Нередки и случаи злоупотреблений лекарствами. Увеличение доступа населения к налоксону может остановить эпидемию смертей из-за передозировки опиоидов.