Результаты моделирования подтверждают, что вероятность передачи вируса снижает как маска на инфицированном человеке, так и маска на здоровом, даже в том случае, если маска улавливает вирус не полностью, а снижает его количество на 50%. Авторы предполагают, что даже незначительный «апгрейд», например, улучшение прилегания маски к лицу, способен снизить значение эффективного репродуктивного числа по сравнению с существующими уровнями.

Модель также предсказывает, что умеренно эффективные маски в десять раз уменьшают дозу вируса, которую получают вновь заразившиеся, что потенциально снижает тяжесть инфекции. Противовирусная терапия на риск передачи не влияет, что и понятно: ее назначают обычно после появления симптомов, а вирусная нагрузка достигает пика раньше. Эффективнее была бы противовирусная терапия, массово назначаемая в качестве постконтактной профилактики, но такой вариант не представляется реалистичным.

Предыдущие данные, относящиеся к другим респираторным вирусам, показывают, что если здоровые люди надевают маски при контакте с больными, это снижает количество вирусных частиц, которые могут попасть в нос и рот. Для разных вирусов продемонстрировано снижение тяжести заболевания при уменьшении дозы вируса, полученной при инфицировании. Аналогичные данные сейчас получены и для COVID-19: чем строже соблюдался масочный режим в очередном месте вспышки, тем больше было бессимптомных случаев. Например, на круизном лайнере Diamond Princess частота бессимптомных инфекций, скорее всего, не превышала 21%, а во время более поздней вспышки на другом лайнере сразу после того, как заболел первый человек, весь персонал получил респираторы, а пассажиры хирургические маски. Число бессимптомных случаев среди инфицированных составило 81%. Из 217 пассажиров и членов экипажа у 128 был положительный результат ПЦР-теста, но только у 24 наблюдались симптомы, четверо были интубированы и один умер.

Еще одно исследование, проведенное специалистами факультета экономики Университета Саймона Фрейзера показало, что введение требования обязательного ношения масок четко связано с сокращением еженедельного числа новых случаев COVID-19 на 25-46%. Ну, а строгий запрет на деятельность предприятий розничной торговли, ресторанов и баров приводил к еженедельному снижению количества новых случаев заболевания на 48–57%, по сравнению с ситуацией, когда такие ограничения отсутствовали. В качестве сравнения авторы этого исследования использовали различия в сроках введения масочного режима в десяти провинциях Канады, а также ситуацию в Австралии, где масочный режим не вводился, за исключением Мельбурна в конце июля.