Зависимость от опиоидов и их злоупотребление стали причиной глобального кризиса в области общественного здравоохранения в США, где более 2 миллионов американцев страдают от наркотической зависимости  связанной с приемом опиоидных обезболивающих средств. В то время как назначение избыточного количества обезболивающих лекарств считается основной движущей силой растущей опиоидной эпидемии, существует малое количество рекомендаций об оптимальных сроках приема опиоидных обезболивающих средств после хирургического вмешательства с целью сбалансировать боль и риск привыкания.

Группа американских ученых определила 200,000 пациентов, не принимавших курс опиоидов, которые перенесли одну из восьми распространенных хирургических операций и которым впоследствии назначили прием опиоидных обезболивающих средств. Исследователи выявили, что средняя длительность приема для пациентов составила от 4 до 7 дней, и количество пациентов, которым потребовалось повторное назначение, варьировалось от 11.3% до 39.3% пациентов в зависимости от типа перенесенного хирургического вмешательства. Длительность приема опиоидных обезболивающих препаратов также различалась в зависимости от категории операции, от 9 дней для хирургических операций и до 15 дней для скелетно-мышечных.

Используя математическую модель, исследователи определили оптимальный срок длительности приема опиоидных обезболивающих средств: от 4 до 9 дней в случае общехирургических операций, от 4 до 13 дней в случае процедур, касающихся женского здоровья, и от 6 до 15 дней для скелетно-мышечной хирургии.