Ренее редактирование генома представляло собой трудоемкую, а иногда и невозможную задачу. Теперь при пмощи генетических ножниц CRISPR/Cas9 можно изменить «код жизни» в течение нескольких недель.

«Этот генетический инструмент обладает огромной силой. Технология произвела революцию в фундаментальной науке, привела к появлению инновационных культур и в будущем станет революционным новым методам лечения», - сообщил Клас Густафссон, председатель Нобелевского комитета по химии.

Как часто бывает в науке, открытие  генетических ножниц CRISPR/Cas9 было неожиданным. В ходе изучения Streptococcus pyogenes Эммануэль Шарпантье обнаружила ранее неизвестную молекулу tracrRNA. Ее работа показала, что tracrRNA является частью древней иммунной системы бактерий, CRISPR/Cas, которая обезоруживает вирусы, расщепляя их ДНК.

Шарпантье опубликовала свое открытие в 2011 году. В том же году она начала сотрудничество с Дженнифер Дудна, опытным биохимиком с обширными знаниями РНК. Вместе им удалось воссоздать генетические ножницы бактерий в пробирке и упростить молекулярные компоненты ножниц, чтобы их было проще использовать.

Затем в эпохальном эксперименте они перепрограммировали генетические ножницы. В своей естественной форме ножницы распознают ДНК вирусов, но Шарпантье и Дудна доказали, что ими можно управлять и разрезать любую молекулу ДНК в заранее определенном месте. Там, где ДНК разрезана, легко переписать код жизни.

С тех пор, как Шарпантье и Дудна в 2012 году открыли генетические ножницы CRISPR/Cas9, появилось огромное множество модификаций технологии и множество вариантов ее применения в науке и медицине. Этот инструмент положил начало многим важным открытиям в области фундаментальных исследований. Так, были выведены новые культуры растений, устойчивые к плесени, вредителям и засухе; разработаны и проходят клинические исследования новые методы лечения рака. Более того, с использованием данной технологии мечта о полном излечении наследственных заболеваний постепенно становится реальностью. В общем, генетические ножницы CRISPR/Cas9 открыли новую эпоху в сфере наук о жизни и уже начинают приносить огромную пользу человечеству.

Размер премии: 10 миллионов шведских крон, которые делятся поровну между лауреатами.